Een gen dat kon verklaren hoe de mensen krachtige chemische signalen genoemd feromonen opnemen kan voor het eerst aangewezen te zijn. De ontdekking belooft om wetenschappers een nieuw inzicht in onze basisinstincten te geven.

De feromonen zijn gekend om fysieke reacties met inbegrip van seksueel ontwaken en verdedigingsgedrag in vele species van insecten, vissen en dieren teweeg te brengen.

Er is lang speculatie geweest dat de mensen deze chemische producten kunnen ook gebruiken om instinctieve drang mee te delen.

De vrouwen die samen synchroniseren vaak hun menstruele cycli leven omdat zij een geurloos chemisch product in underarmzweet afscheiden.

Maar tot nu toe hebben de wetenschappers kunnen verklaren hoe en geen waar in het lichaam de chemische producten worden opgenomen en hun berichten tot de hersenen overgingen.

Speciaal orgaan

Vele dieren, met inbegrip van muizen, konijnen en varkens, hebben een speciaal orgaan genoemd het vomeronasal orgaan (VNO).

Dit lost rechtstreeks chemische signalen aan de meest primitieve centra van de hersenen af, die instinctieve reacties bevordert.

In menselijke embryo's bestaan deze organen maar zij schijnen om geen functie na geboorte uit te oefenen.

Nu, geloven de wetenschappers bij Universiteit Rockefeller op Universiteit New York en Yale in Connecticut zij een gen hebben gevonden dat feromonen tot receptoren kan leiden.

Een receptor is een gebied op een cel die aan specifieke molecules bindt.

Oproepen V1RL1, het gen lijkt op geen ander type van zoogdiergen en draagt een sterke gelijkenis aan die verondersteld om feromonenreceptoren in ratten en muizen te creëren.

De „mensen hebben een anatomische benadering van de kwestie in het verleden gekozen. Dit is de eerste poging om de moleculaire biologie te bekijken,“ zei Dr. Peter Mombaerts van Universiteit Rockefeller in de Genetica van de dagboekAard.

Oude aanwijzingen

Dr. Mombaerts en zijn collega's vonden ook zeven verwante fragmenten van DNA die een proteïne zouden moeten produceren maar in een bepaald stadiud in hun evolutie schijnen uitgezet te zijn.

Waarom deze „pseudogenes“ is een geheim bestaan. Één mogelijke verklaring zou kunnen zijn dat in hun verre evolutieve afgelopen mensen maakte meer gebruik van feromonen dan zij nu doen.

Veel werk moet nog worden gedaan blijken V1RL1 een gen is en feromonen tot receptoren leidt.

Een biotechnologiebedrijf genoemd Senomyx in Californië bekijkt hoe het gen kan werken en dat de aspecten van menselijk gedrag door feromonen worden gecontroleerd.

Sommige ethicists zijn ongerust gemaakt het onderzoek tot feromonenmisbruik kon leiden. Zouden de zorgvuldig gerichte kunstmatige feromonen kunnen worden verkeerd gebruikt om menselijk gedrag in reclame, politiek en zelfs oorlogvoering te wijzigen.